Следственный комитет России установил факты целенаправленного массового уничтожения войсками вермахта мирного населения и военнопленных на оккупированной территории Воронежской области. Воронежский областной суд завершил резонансный процесс 24 мая.
Рассмотрение материалов происходило по исковому заявлению облпрокуратуры. В иске указывалось, что в период оккупации в 1942 – 1943 годах региону был принесен ущерб на сумму более 11,7 трлн рублей, а от рук захватчиков погибло 198 тысяч человек.
Оккупация Воронежской области началась в ходе немецкого летнего наступления 1942 года, получившего название «Операция «Блау». Истребительная политика оккупантов велась на территории региона с первых дней.
В соответствии со статьей 6 Устава Международного военного трибунала военными преступлениями являются нарушения законов и обычаев войны, то есть «убийства, истязания или увод в рабство или для других целей гражданского населения оккупированных территорий; убийства или истязания военнопленных или лиц, находящихся в море; убийства заложников; ограбление общественной или частной собственности; бессмысленное разрушение городов или деревень; разорение, не оправданное военной необходимостью, и другие преступления». Преступления совершались гитлеровцами и в ходе военных действий, и на оккупированных территориях в невиданных ранее масштабах. На всех захваченных ими территориях устанавливался «новый порядок» – режим грабежа и насилия. Выступая 16 июля 1941 года перед своими ближайшими соратниками, Гитлер определил основные цели в отношении СССР: «В основном дело сводится к тому, чтобы мы, во-первых, овладели им, во-вторых, управляли и, в-третьих, эксплуатировали самое основное».
Гитлеровцы проводили массовое уничтожение больных людей. Широкую известность получили факты расстрела пациентов, в том числе детей, в Песчаном логу под Воронежем и на территории психиатрической лечебницы «Орловка». В рамках нацистской политики организовывались концлагеря для военнопленных и мирных жителей, а наиболее трудоспособную часть населения вывозили на каторжные работы в Германию.